Союз был основан 8 июня 1815 года на Венском конгрессе как наследник Священной римской империи. В 1815 году Германский союз включал 41 государство, а в 1866 году - 35 государств.
В союз входили: одна империя (Австрия), пять королевств (Пруссия, Саксония, Бавария, Ганновер, Вюртемберг), герцогства и княжества, а также четыре города-республики (Франкфурт, Гамбург, Бремен и Любек).
Как и в прежние времена, это германское объединение имело в своём составе территории, находящиеся под иностранным суверенитетом - короля Англии, Дании, Голландии, великого герцогства Люксембургского.
Территория Германского союза в 1839 году составляла около 630 100 км? с населением 29,2 млн человек. После Австро-прусской войны (17 июня - 26 июля 1866) Германский союз 23 августа в городе Аугсбург распустился.
Германский союз был конфедеративным образованием. Правящим органом Германского союза был Союзный сейм. Он заседал во Франкфурте-на-Майне. В полном составе (69 голосов) заседания Союзного сейма проходили очень редко, в основном все решения принимались в узком его составе (17 голосов). Председательство в союзе принадлежало Австрии.
Каждое из объединившихся в союзе государств обладало суверенитетом и собственной системой управления. В одних сохранялось самодержавие, в других функционировали подобия парламентов. Дворянство имело власть над крестьянством. Абсолютизм оставался практически нетронутым.
Но капитализм пробивал себе дорогу и в этих неблагоприятных условиях. В Вюртемберге, Гессене, Кобурге, было отменено крепостное право, барщина была вытеснена производительным трудом наёмных батраков. Развивалось промышленное производство, особенно в Рейнской области. В 1834 г. создан Германский таможенный союз, ... остальная часть текста, формулы, таблицы, изображения скрыты