Советская психология начинала свой путь к тому времени, когда мировая психологическая наука вступила в полосу кризиса. Перед советской психологией встала задача построения системы психологии на новой, марксистско-ленинской, философской основе.
В советской психологической литературе сначала находят себе широкое признание установки поведенческой психологии. В наиболее самобытной форме тенденции "объективной" поведенческой психологии проявляются у Бехтерева, которого можно считать одним из зачинателей крайней формы поведенчества не только в русской, но и в мировой науке.
Л. С. Выготский формулирует основные принципы культурно-исторической психологии, основанные на марксизме. В рамках этого направления постулировалась необходимость изучать личность непосредственно в процессе развития, протекающем под влиянием истории и культуры. На базе этого направления в дальнейшем была построена теория деятельности.
В 30-х годах в советской психологии начинается полоса дискуссий. В 1930 г. происходит реактологическая дискуссия. Вслед за этим начинается распад рефлексологической школы Бехтерева. В 1932 г. дискуссия разгорается вокруг теории культурного развития. Результатом дискуссий, развернувшихся вокруг рефлексологии, реактологии и теории культурного развития, стало постановление ЦК ВКП(б) от 4 июля 1936 г. «О педологических извращениях», которое привело к свёртыванию научной работы по психологии и искусственному её вытеснению.
В 1966 году создаются факультеты психологии в МГУ и ЛГУ, что демонстрирует прекращение 30-летних гонений на психологов. В заметной степени это было связано с появлением спроса на психологов на производстве и в армии. В СССР активно развивается инженерная психология. Однако в силу объективных причин отечественной психологии приходится оставаться крайне идеологизированной и приведённой в соответствие с марксистско-ленинскими построениями.
В последующие годы научная теоретическая и экспериментальная работа по психологии получает в СССР широкое и плодотворное развитие. Консолидируется ряд психологических центров - не только в Москве (Гос. Институт психологии) и Ленинграде (кафедра психологии Гос. Педагогического института им. Герцена и сектор психологии Института мозга им. Бехтерева), но и в Грузии (под руководством Д. Н. Узнадзе) и на Украине (в Харькове, Киеве, Одессе); работа разворачивается и в других местах. Ширится разработка вопросов общей психологии - её основ и истории, вопросов мышления и речи, памяти и навыков, мотивов поведения и способностей и т. д. ... остальная часть текста, формулы, таблицы, изображения скрыты